Barayanews.co.id – Para ilmuwan mengatakan bahwa kelelawar tapal kuda yang membawa virus Corona juga telah ditemukan di luar China. Penelitian tersebut menemukan kemungkinan bahwa pandemi Corona tidak berasal dari negara tersebut.
Seperti dilansir The Star, Rabu (10/2/2021) kemungkinan virus itu tiba di kota Wuhan, China dari tempat lain, kata salah satu peneliti, Profesor Wang Linfa dari Sekolah Kedokteran Duke-NUS di Singapura.
Studi yang diterbitkan pada Selasa (9/2) dalam jurnal Nature Communications itu, telah menemukan virus Corona pada kelelawar tapal kuda Rhinolophus acuminatus di Thailand 91,5 persen mirip dengan SARS-CoV-2, virus penyebab COVID-19.
Sejauh ini, virus yang mirip dengan SARS-CoV-2 itu telah terdeteksi pada kelelawar tapal kuda Rhinolophus affinis di provinsi Yunnan, China – dengan kemiripan genetik 96,2 persen.
Dalam studi lain yang diterbitkan pada Januari, para peneliti juga menemukan – pada kelelawar tapal kuda Rhinolophus shameli di Kamboja – virus Corona yang 92,6 persen mirip dengan SARS-CoV-2.
Ketiganya adalah kelelawar tapal kuda jenis Rhinolophus. Ada lebih dari 100 spesies dalam kelompok ini, yang tersebar luas dari Australia hingga Eropa.
Tiga spesies Rhinolophus yang sejauh ini terbukti sebagai pembawa virus Corona terkait dengan SARS-CoV-2 tidak dapat ditemukan di Singapura.
Tetapi spesies terkait seperti kelelawar tapal kuda Blyth (Rhinolophus lepidus) dan kelelawar tapal kuda Trefoil (Rhinolophus trifoliatus) dapat ditemukan di sini, kata peneliti mamalia National University of Singapore (NUS) Marcus Chua.
Penulis makalah Nature Communications mengatakan temuan mereka menunjukkan bahwa pengawasan lintas batas diperlukan untuk menemukan inang asli virus Corona.
Prof Wang, ahli yang mengkonfirmasi bahwa kelelawar adalah pembawa asli virus SARS yang melanda dunia pada tahun 2003, menjelaskan bahwa untuk menentukan hal ini, menurutnya harus ada kesamaan genetik lebih dari 99 persen antara genom SARS-CoV-2 dan virus pada hewan – seperti yang terjadi selama wabah sindrom pernapasan akut (SARS) yang parah.
Seperti yang ditemukan para peneliti yang menemukan virus yang beredar di antara musang – inang perantara – lebih dari 99 persen mirip dengan yang menyebabkan SARS pada manusia.
Pada November tahun 2020 lalu, Denmark memutuskan untuk memusnahkan semua cerpelai yang dibudidayakan untuk diambil bulunya di negara itu. Ini dilakukan karena khawatir bahwa bentuk mutasi virus Corona yang ditemukan di cerpelai berpotensi menghambat keefektifan vaksin di masa depan.
Namun Prof Wang mengatakan bahwa pemusnahan seharusnya tidak menjadi pilihan bagi satwa liar.
“Pengawasan dan pemantauan aktif akan menjadi jalan yang harus ditempuh,” tambahnya.
Peneliti NUS, Chua, setuju. Ia mengatakan, dibandingkan dengan risiko peternakan skala besar, di mana banyak hewan berada dekat dengan manusia, kemungkinan penularan zoonosis dari hewan liar ke manusia lebih rendah.
“Pemusnahan kelelawar tidak baik karena penelitian telah menunjukkan bahwa mengganggu habitat kelelawar dan mencoba untuk memusnahkannya dapat mengakibatkan perubahan perilaku mereka dan mungkin juga membuat mereka stres – yang dapat menyebabkan peningkatan penyebaran virus,” kata Chua.
Yang lebih penting, agar manusia tidak mengganggu habitat satwa liar, dan menjaga jarak dengan hewan liar.
“Kelelawar melakukan jasa ekosistem penting karena mereka adalah pembasmi serangga yang menjaga populasi serangga dalam ekosistem seimbang, dan banyak juga penyebar benih yang penting,” tandas Chua.